老约翰打量着面前这个老友之子，感到从未有过的陌生。
还是原来的面孔，还是原本的声音，但从语气到神态，都有了变化，对方坐在那里，只是看过来，甚至比男爵给自己的压力还要大几分。
再想到自己的那个儿子，他不由在心哀叹起来，过去的自豪，现在看起来，根本就是一个笑话。
复杂的情绪中，后悔的念头在心底酝酿着。
邓恩不知道老约翰心里的感慨，也不关心这些，他只是说道：“我需要知道前因后果，那东西是怎能来的，为什么会被安置在矿洞中，还有，爱莲娜小姐与此有关么？”
“你连这个都知道了，这肯定不是乔纳森告诉你的，论保守秘密，没人能比得上他，”老约翰叹了口气，将倨傲的态度彻底收敛，他坐了下来，做出了慈祥的表情，“乔纳森有了一个好儿子啊，真令人羡慕。”
“不要试着套近乎，”邓恩看穿了对方的想法，“老老实实的回答问题。”
老约翰的脸色涨得通红。
他猛地喘了两口气，走了出去，吩咐了两个侍者，确保周围没人，才回来，用略显生硬的语气说道：“矿洞里的怪物以铁器为食！老男爵还活着的时候，它就待在矿洞里，就像爱莲娜一样，早就在这里了。”
随后，老约翰的声音再次放软：“多米尼克家族和她有一个约定，男爵的家族在矿洞中给那个怪物栖身之地，作为交换，似乎也获得了好处，但具体是什么，不是我能知道的。”
“她是爱莲娜？”邓恩问了一个问题。
“爱莲娜，据说，怪物是和她一起来的，”老约翰露出了追忆之色，“那真是个可怕的女人，第一次一见到她的时候，我还很年轻，和她一起冒险的时候，我的双手还很灵活，弓箭可以射得很远，但现在我已经老了，她却还是原来的模样。”
“果然如此。”邓恩点点头，很多推测得到了印证，接着他问出又一个问题，“矿洞里的怪物似乎十分危险，男爵对此没有任何应对？”
“一开始不是这样的，”老约翰的话音中带有讽刺，“但我想精于谋划的老男爵，肯定没想到，原本很富余的矿藏，在那个怪物进去后，这么快就变得贫瘠起来，甚至快要彻底枯竭了。”
“你的意思是，矿脉是因为那个怪物枯竭的？”邓恩微微一愣，按照他继承的记忆，似乎矿脉的枯竭，一直都是个问题。
“虽然这只是条小铁矿，但开采的时间并不算长，也不算过分，”老约翰又露出了回忆之色，“最初，人手不多，我和乔纳森，还有其他几个人，曾经客串过矿工，那真是段艰苦的岁月，当时好像已经有了你们。”
对于老约翰频繁打出的怀旧牌，邓恩根本不接，他只是单纯的、用冷淡的语气问：“现在呢，那个怪物怎么样？”
老约翰有些气馁和失望，但他不得不回答：“不知道，很久没人见过它了，随着矿藏的减少，怪物越来越暴躁，现在除了爱莲娜，没人能接近它！如果接近了，下场就是死亡。”
“据我所知，男爵并没有停止对矿脉的投入……”
“因为男爵没有太多的收入方式，”老约翰笑了起来，“没想到吧？看似尊贵的男爵，其实早就出现了财政问题，为了维持住现在的架子，他几乎用尽了各种手段，我为他联络很多人，而且不得不为自己留些后路。”
邓恩适时的提醒了一句：“别说无关的东西，你知道我想知道的是什么。”
“好吧，男爵受到很大的制约，因为冒险者公会，公会分布在杜兰堡各处，但就像教会一样，没有领主会喜欢公会，因为这很大程度上，分摊了他们手中的权力，比如……”老约翰看了邓恩一眼，“冶铁权。”
“除了卡兹伦等大领主的核心城市，其他地方领主境内的公会，正不断收拢着各种产业和权力。”
邓恩则说道：“我想，公会还收拢了巡林的权力，这也是你能被其他领主看重的原因所在。”
老约翰苦笑了一声。
“我需要一些东西，”邓恩忽然话锋一转，“曾被那个怪物接触过的东西，有的话，交给我。”
“你要这个做什么？”老约翰露出疑惑之色。
“你无需过问，”邓恩并不回答，只是吩咐，“我想这种东西，肯定有不少吧。”
“其实不多……”
老约翰还有些不适应双方身份上的装换，刚要回答，却被一阵混乱的脚步声打断了，他的房门被一下推开，几个儿子和仆人冲了进来。
他们看到了房间里的邓恩不由一愣。
老约翰眉头紧锁，他从儿子们的脸上猜出了什么。
“怎么了？”
“杰克出事了！”
老约翰一惊，随后本能的朝邓恩看了过去，露出了愤怒的表情。
“是你的人干的？”
可不等他把话说完，却愣住了。
“他被人吸干了血！”
他的儿子说道。
教堂前，已经围满了一堆人。
他们之中的大部分，是过来看热闹的农夫，还有少数几个，衣着与村夫不同，他们是弗尔家族的人。
“为什么？牧师大人，我不明白，他总该有个体面的葬礼，你不能现在就把他的尸体烧掉？”
为首的那个人，名叫乔治弗尔。
与小约翰一样，他也是老约翰的儿子，而小约翰弗尔，正躺在泥土地上，他面无血色，眼眶深深的凹陷下去，裸露在外的皮肤都已经干瘪了，毫无光泽。
他被吸干了血。
在乔治弗尔的对面，奥珀牧师和他的两位同僚，站在小约翰尸体的边上，轻轻摇头。
“看看你的兄弟，乔治，他怎么死的，你心知肚明，神圣之所不能容纳他的尸体，必须立刻将尸体焚烧，防止意外的发生。”
牧师的话，刺激到了乔治弗尔，他冷笑起来：“这听着真新鲜，你的意思是说，约翰被吸血鬼杀死了，所以要连同他的尸体一起焚烧，防止爆发吸血病？”
围观的民众一阵慌乱和惊恐，他们纷纷后退，想远离那具尸体，但却没有几个人选择离开，这些不识字的农夫，用恐惧混杂着好奇的目光，盯着那具尸体。
这个被矿工在矿洞门口发现了的死人，是被吸血鬼杀死的？
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