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楔子
1590年，美国北卡罗来纳州，罗厄诺克岛
下午五点钟，经过一整天的辛勤劳动，这个仅有一百多人的小村庄即将迎来安逸的休憩。主妇们生起火，将燕麦、鹰嘴豆和碎肉扔进陶罐里，准备朴素的晚餐。罗厄诺克村是个相对封闭的小地区，必须要乘船才能登岛，从防守角度来说很适合殖民者居住。
今天的夕阳格外大，大到不可思议的地步，好像就停靠在一哩远的地平线上，很久都不肯落下。奇异的金红色光芒铺满了天地之间，大海像被鲜血染红了似的，翻滚着带有腥味的波涛。
“听说在麻塞诸塞州，他们把苏族人的小孩绑在船上当靶子射。男人剥了头皮扔进海里，海水就像现在这样是红的。”
独眼沃克抱着双臂，从肮脏的牙缝里啐出口唾沫吐进这片不祥的海水里。
“我主保佑。”
老鹰史密斯从头顶到肩膀画了一个十字，“这群畜生。”
这位代理村长是个长着鹰钩鼻的男人，有一身打铁练出的强健肌肉。
“您说哪边，先生？”
库克不怀好意的笑笑，“那群野蛮人算不算是人类还没定论呢。”
“这就是怀特州长派人轮流站岗的原因，我的孩子。”
老鹰摸了摸靠在树上的火绳枪。
“希望州长赶紧带着物资从英国回来，我们现在连一把利索的砍柴斧子都没有了。婆娘们天天抱怨针线不够……”
警惕的老鹰打断了他，“独眼，你看那是什么？”
只见海平线上出现了一个小黑点。那是一条船，在巨大的夕阳映衬下，那船好像是从落日当中钻出来似的，它破开猩红的海水，缓缓驶向罗厄诺克村。因为逆光，看不清船上到底有什么。
独眼端起火绳枪，老鹰勾起手指吹出一声响亮的口哨。片刻间，十几个壮年男人聚集在这片海滩。
在这片狂野蛮荒的新大陆上，有可能你出门打个猎，回家就发现妻子孩子被熊拖走了。但是罗阿诺克村有六十名可以参加战斗的男子，只要开来的不是西班牙武装船只，老鹰有信心可以应付。
随着那艘船越飘越近，众人警惕的心也渐渐放了下来，因为那是一艘很小的船，小到像独木舟一样。细细的桅杆上面挂着几口锅子，一个佝偻的老人和一个衣衫褴褛的孩子前后划桨。
船还没靠岸，村民们就看到了里面承载的东西——正是他们需要的各种工具和杂货。铁锅、小手斧、火药、结实的绳子、带弹簧狩猎陷阱、诸如此类。那杂货商等他们把东西看清楚，才缓缓收起木桨靠岸。他老的几乎看不出性别了，脊椎弯曲破坏了身体形状，背上的突起像老树得病的瘤子；那孩子则是个女孩儿，脏兮兮的头发下面有一双晶亮而沉默的黑眼睛。
独眼沃克手持火绳枪对着来人质问道：“你是谁？从哪儿来的？”
“从岸上来。”
老人并没直接回答问题，而是用口音证明自己的身份，“船上都是英国货，各位想看看吗？你们是从英格兰来的吧？”
船上的东西显然对孤立无援的殖民者们拥有极大吸引力，老杂货商破风箱一般的呼吸声也没什么威胁，然而老鹰依然没有放松警惕。
“我们没有钱。”
老鹰说。
老人粗嘎地笑起来：“钱？用来跟熊和狼交易吗？以物易物，你们肯定有毛皮吧。先说好，我不要你们给印第安人的玻璃弹子。”
老鹰用眼神跟身边的同伴交流了一会儿，做出了决定。他们确实需要补给，英西战争显然拖住了怀特州长的行程，早就过了他们约定的补给时间了。他独眼沃克垂下火绳枪的枪口，摆头做出允许上岸的姿势。
老杂货商这才叫那孩子跳进浅水，用绳子把小船拖上岸。
“呵……呵……女王保佑你们。”
老人艰难的从船上下来，每次呼吸都像濒死之人的最后一口气。从近处看，他的驼背显得更加可怕。老鹰觉得他随便摔一跤就会见上帝。
不用杂货商动手，村民们开始从船上卸货。
“这是什么？”
独眼沃克指着舱底的一只小木桶问。
“那是非卖品，”老人说，“我儿子准备给家里人过复活节用的一桶葡萄酒。”
所有人手里的活儿都停了下来，眼睛里冒出了渴望的火。老鹰感受到伙伴们的期盼，舔舔嘴唇问：“这桶酒你要价多少？”
“哎，我说了，这是非卖品。”
“只要价格合适，我相信你可以留下这条破船。”
老鹰岔开双腿站直了，绷紧胳膊上的肌肉，隐隐有种威胁的意味。“你再考虑考虑。”
老杂货商显然领会到了代理村长话里的意思，只好同意以十张毛皮的价格卖了。在新大陆上，并没有什么真正的事物约束交易的公正。
独眼沃克兴奋地挽起袖子，把那只木桶抱在怀里，橡木的香味立刻钻进鼻孔，引起阵阵遐想。葡萄酒！他们有多少年没有尝过酒精的味道了？
“桶里的东西不太满。”
沃克大声挑剔道。买卖货物时，讨价还价是合理的。尤其对那些要紧的货物，更要斤斤计较。
“这是一桶老酒，没开封的老酒都是不满的，谁都不知道消失的部分去哪儿了。你可以检查酒桶，绝没有被打开的痕迹。这叫“天使所享”，懂行的都清楚，最好的东西神先品尝。”
老人伸出盘根错节的枯手指向天上，指向消失的酒的可能去向。
这个玄妙的回答令村民没有回击余地。老鹰画了个十字：“我们本身也打算当做圣餐酒用的。沃克，好好抱着那只桶，如果砸碎在地上，我可挡不住你被大家活活打死。”
杂货一件件搬下船，然后是讨价还价，清点转手。虽然花费了不菲的代价，但有补给总是件好事。所有人都很高兴，村里像过节一样，家家户户的人走出简陋的房子，挂着笑容来看补给品，没有人注意那个沉默的孩子消失了。
葡萄酒本打算留到几天后的复活节，但极端艰苦的开拓生活令村民们忍耐到极限了。木桶当场被打开，老鹰使劲浑身解数，也只能保证没引发暴力争夺。几只木杯传递在116个村民中间，男人、女人、孩子，人人都得以品尝一口。
多么醇厚的美酒！只是几滴，就让所有人沉醉其中，浑身洋溢着幸福的愉悦，轻飘飘如入云端。
老鹰也尝了一口。为了安全着想，他没有开口邀请老人留下过夜。老人也无意逗留，只是耐心地等待着。
孩子回来了，从他离开的相反的方向，手里捏着一具古老的黄铜六分仪。
“都画好了吗？像我教的那样，一丝也不错？”
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