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此次她要去人界，未说何时会归，还让他守着千思殿，虽未曾把话挑明，但他知道，这次她是要独自前往人界，不带他了。
百感交集之际，阿虎又问了一遍：“你，当真要去人界？去找哪个什么……长安城？还不带我？”
“你可真是啰嗦。”阿染啧了一声，心想自己是去寻觅良缘的，带上他，岂不是碍手碍脚？！
阿虎道：“你可想好了，凤凰之劫，涅槃之年，你不让我守在你身边，却让我守着这破殿……”
“讲故事吧，阿虎。”阿染已经合上了眼睛，半梦半醒间听他嘀咕个不停，便打断道，“我心意已决。”
他果然不说话了。
心意已决。
这似曾相识的态度。他心道：是啊，你决定的事情想来不会被谁改变，以前是，现在是，怕是今后也不会改变半分。唉，可我除了对你百依百顺，又有什么办法呢？哪怕，你从未在乎过我的感受……
尽管心有不甘，可阿虎还是压下了满腹委屈，继续柔声讲述着她最喜欢的小故事。而熟睡的她根本不知道，这故事里的内容大部分都是他编的。
他不希望她记起那些不愉快的过去……
少顷，耳边传来轻微的鼾声。
因珊瑚榻靠近窗户，阿染便很喜欢卧在榻上、打开窗户欣赏魔界的夜空，经常看不了多久就呼呼睡去，窗户也忘了关。有好几次她被夜风吹得头疼，阿虎提醒她睡前记得关窗，她从不放在心上。
他微微叹息，轻一挥掌便将窗户关上。转念一想，万一她半夜醒来又把窗户打了开，岂非还会头疼？于是，他又对着窗户施下一道幻术，整扇大窗顿时缀满了九天之星，景色之美令人沉醉不已。
随后，他取下别在腰间的匕首，将其轻放在阿染的手中。明知她已安然入睡，听不到自己说话，可他仍是不放心地叮嘱道：“随身带好，别让我离你太远。”
阿染睡得酣甜，根本不知过了几个时辰，醒来时也没有瞧见阿虎的身影，只觉得手里硌得慌，低头一看，竟是他那把从不离身的短匕。
匕首通体雪白，锋利的刀刃散发着银光，手柄处镶嵌着一枚极其罕见的赤色圆玉。
“这匕首，阿虎向来随身携带，便是沐浴更衣也都要放在触手可及的地方。我几次跟他讨要都被他言辞拒绝，如今我去人界，他居然这么大方的主动送上，哎呀真是……真没白疼他！！”
阿染心中欢喜，二话不说便将它系在了腰带上，随后急匆匆地换了一身寻常装扮，风风火火地跑到了百鬼夜集且不曾停歇半刻，撞翻了集市上许多商户的摊子。
因她跑得太快，那些商户并未看清是魔王大人，纷纷指责其不长眼，叫骂之声不绝于耳，甚至有几个小魔头试图拉住她理论一番，结果连她的影子都能没碰到。
终于，阿染在一家名为“八方来客”的当铺前停住了脚。
八方来客是一家专门回收、贩卖六界奇物的铺子，外形似宝塔，足有三十丈之高，乃百鬼夜集中最大、最显眼的建筑。可惜，除了一层的厅堂，其余楼层都被那没有任何修筑经验的当铺老板建造的歪歪扭扭，像是随时都会倒塌一样，甚是诡异。
此刻，当铺大门紧闭，门上挂着“今日盘点，暂不营业”的牌子。阿染视而不见，推门直入并大喊道：“方还！本魔王要的东西你到底找着没有啊？！”
方还便是这家当铺的老板。
他生前是一位走方郎中，一辈子痴迷医药，却因生不逢时、潦倒半生终而冻死街头。后来他又担心自己不能转世成人、无法继续钻研药学，迟迟不肯喝下孟婆汤，徘徊于地府同那泰媪纠缠了近百年，最终被赶出冥界，变成了一只游荡人间的孤魂野鬼。刚巧那时，阿染去人界找乐子吓小孩玩儿，便将方还带回了魔界。
阿染设法令方还的魂魄与魔界的生灵草合而为一、化为实形，又帮他在百鬼夜集上开了铺子，亲自命名“八方来客”，寓意生意红火、财源不断。
起初，八方来客只是一间药铺，铺子里只有方还自己，他每隔几日便会背着竹篓去万魔山采草药拿回来售卖。可渐渐的方还发现魔界灵草数不胜数，药草更是五花八门，且此类物品从未被分门别类、编撰成册，以至于魔界上下都是胡乱用药，生死由命。他顿时如鱼得水，再次潜心研究魔界医学，短短几载便编著了《魔界百草录》《魔者杂症谈》等医术典籍且救治了不少奇难杂症，可谓恩泽众魔。
一时间，八方来客便如它的名字这般门庭若市、宾客满堂。此情此景令方还觉得一身本事终于找到了用武之地，因此只要到访者自称头疼脑热，他便二话不说将魔药奉上，还自认为医者仁心，不愿收下那些魔者带来的贵重之物，说是愿意免费为大家看病送药。
最终被阿染一通臭骂：
“本魔王看有毛病的是你才对！你忘了你在人界的时候怎么死的？需不需要本魔王提醒提醒你，你当初正是穷死的！本魔王让你活过来，难道是为了让你再穷一次？！你以为你把药白送给他们，他们便会对你感恩戴德？错！他们会在背地里笑你痴、骂你傻，然后转手便将那些名贵药材高价卖给别人！方还，你是做生意，不是开善堂！！”
当时方还尚且不明阿染用心良苦，还振振有词地反驳道：“医者仁心，不应当被外物左右！”
“好一个医者仁心啊！”阿染气到扶额，蹦到了方还每日坐堂诊脉用的桌案上，指着方还的鼻子大骂道，“你整日坐在这一方厅堂里不闻世事，殊不知，你研制的那些精进法术、提升修为的魔药，全都被来此装病求药的魔者卖给了妄图成神成仙的凡人！那些凡人捷径窘步，终因你的药而丧命！方还，你现在还觉得自己是‘医者仁心’吗？”
方还语怔。
阿染又道：“本魔王将铺子命名‘八方来客’，不只是希望你生意兴隆，更是想提醒你，八方来客，来的绝不可能都是善客！你说自己在人间饱受冷眼，怎么，吃了两天魔界的饭、听了两句魔者的奉承，便以为魔界都是什么善类了？方还，你才是铺子的主人，生意做不做、怎么做该由你来决定。他们想要魔药，可以，叫他们拿东西来换啊，钱也好命也罢，你得狠狠地宰他们才不会让他们觉得你可以任其摆布，继而拿着你的心血去坑害无辜之人！否则最后，他们做尽坏事、占尽好处，但骂名却是要你来背负，哼，当真是好‘仁心’啊！”
方还骇然，至此才意识到自己因一时糊涂而造孽深重。此后，他不再胡乱贱卖赠药，认真地为每一位魔者诊病，且依照阿染所言，恪守百鬼夜集以物易物的规则，不再推却那些宝物，将其按照不同品类、功效一一登记在册，并以此换取更为罕见的灵草或者其他珍惜的入药之物。那些魔官见状，便逐渐打消转卖牟利的想法了。
后来，八方来客的生意愈发红火，前来看病求药的魔者带来的宝物也越来越贵重稀有，方还索性把药铺改成了当铺，以诊病售药为主、贩卖奇玩异宝为辅。因宝物太多，原只有一层的建筑难以存储，方还便又往上搭建了四层，还雇了两百零五只小魔厮帮他顾店盘点。
是以今日，阿染一进门便被满屋子的魔厮吓了一跳：“嚯，这么多小魔厮啊……”
见魔王大人来了，魔厮们立刻放下手中活计朝她行跪礼。
阿染便也端起魔王的架子，对小魔厮们点点头，道：“本魔王来找你们的方老板，你们继续干活吧，好好干。”说罢，使用瞬移术来到了店铺顶层——方还炼药专用的妍香阁。
她将方还从虫草堆里揪了出来，开门见山地问道：“本魔王要的东西呢？”
方还胡乱抹了两把脸上的草灰，笑着拱手寒暄道：“原来是魔王大人！不知魔王大人光临，下官有失远迎……”
“停，客套话不必说。”阿染伸出手，掌心朝上，弯弯手指，“东西拿来。”
“您要的东西确实是不容易找……”方还为难地说着，手上比划了个钱的手势，然而下一句话还未开口，他便被阿染揪住耳朵提溜起来，紧忙歪着脑袋求饶道，“……找，找到啦找到啦！哎哟，您别揪我耳朵呀！”
阿染的手又提高了一些，玩味笑道：“可以啊方老板，你现在都敢跟本魔王讨价还价了？”
方还连连作揖道：“下官不敢！只是小店最近又招了一百只小魔厮，如今当铺三百零五只魔厮的日常开销实在是……”
怪不得一进门便觉得乌泱泱的。阿染心想，松开了手，又问：“你这里魔厮已经够多了，为何又招新？”
方还揉着通红的耳朵，苦哈哈道：“一是当铺库房里的绝当品已经堆满了，下官本打算办一场拍卖会，清一清库存，哪知道消息刚放出去便有一堆人来报名。您瞧，这又送来不少拍品！盘点核对、登记入库、清扫看守、迎来送往……人手不够用了，下官这才招新。另外就是……”
见他吞吞吐吐，一副不敢直言的样子，阿染主动问起：“另外就是，税赋司的朱乔魔君又增添了税负，害得集市上诸多魔厮失去了原本的营生，迫于无奈来此处求职，而你又因心善难以拒绝，便将他们留了下来，对吧？”
方还咧嘴一笑：“魔王大人英明！”可随即他又叹了口气，无可奈何道，“只是下官此举应该是惹了魔君不快，前几日，他又下令要各商家体恤下情，给魔厮们涨涨月俸。唉，魔王大人，您说这百鬼夜集中就数咱们‘八方来客’的魔厮最多，我……我实在是太难了！”
阿染却是颇感欣慰道：“不错，你如今是越来越有老板的样子了。对了，你打算何时举办拍卖会？”
方还掐指一算：“差不多三个月后。此处东西太多，下官得整理一番，细细挑选。”
阿染拍拍方还的肩，道：“是得好好选一选，届时本魔王准备将各界之友全都请来，你可莫要丢了魔界的脸面。等你准备好了，记得把请柬送到魔宫。至于朱乔么，你不必理会。”说完，她扔给了方还一只巴掌大的锦袋。
方还双手接住，托在手里感觉分量不轻，好奇地盯着锦囊左看右看，不知其中是何物。
阿染解释道：“本魔王不会白拿你的东西，此物算是酬金吧。”
方还打开一瞧，登时傻了眼：“这、这是！”
“鲛人泪。”阿染瞧他瞠目结舌的样子，忍不住调侃，“八方来客最不缺的就是宝贝，不过一袋子鲛人泪，你瞧你，怎的如此没见过世面似的？”
方还老泪纵横，一把鼻涕一把泪地说：“鲛人泪，下官当然见过！只是，呜呜呜，鲛人泪太难得、太稀有了！啊，当、当然它是无法与您的凤凰泪相比的！下官这么多年，命人寻遍四海，不过得到两三颗，都锁在了柜子里好生收藏，根本舍不得入药！如今有了这么多……我，总算可以放心制药了！！！呜呜——”
敢情还是那个药痴。阿染颇为无语：“你鼻涕掉袋子里了。”
“啊？哎哟！”方还忙系紧锦袋，又用袖子擦去涕泪，激动地碎碎念道，“多谢魔王大人，多谢魔王大人！哎呀，这下可好了，等我用鲛人泪制作出灵丹妙药，拿到集市上定是抢手的很！肯定能卖个好价钱，有了钱，那三百零五只小魔厮便不愁拿不到月俸了！我也再也不用偷偷摸摸啃白菜了，呜……”
怎么又要哭上了？阿染眉头一皱，连忙打断了方还的话，道：“你若给不出本魔王要的东西，这一兜子鲛人泪，本魔王可是要收回去的。”
方还闻言连忙牢牢护住锦袋，生怕锦袋自己长腿跑了似的。他跑到书架旁，空出一只手去翻架子上杂乱不堪的书籍，边翻边邀功般说道：“魔王大人，下官跟您说，这回您要的东西，那可真是太难找了！下官让那些小魔厮不眠不休、翻遍六界万万册古籍，方才有所发现……咦，奇怪，我放哪儿了……”翻了半刻才惊喜道，“嘿呀，在这儿呢！”
只见方还从书架的暗格中取出一卷牛皮舆图递给阿染。
阿染接过舆图翻来覆去地瞧着，问道：“保真吗？”
方还坦然道：“保不了。”
“什么？！”
“魔王大人，您听下官解释。”方还急忙说道，“下官已将六界古籍翻了个遍，确实没有任何有关长安城的记载。您手上这张牛皮舆图也并非古籍正史所记，而是夹在仙界野史古卷的内页缝隙里，不将古卷拆了，那是根本不可能发现的，而且，当真是唯一一件与长安城有关的东西了。”
阿染打开舆图，仔细观察图中所绘，指着中间一片空白地方问道：“此处为何什么都没画？”
方还眯着眼睛回忆道：“依方位来看，那里应当是长安城所在。下官隐约记得，自己还是凡人时曾听过长安城的传说，不过时间太过久远，许多都已经记不大清了。下官只知道，那时候人们都说长安城乃天地间最为繁华的存在，虽是城池却可包容六界万象……”他一顿，忽而又仰天长叹，“可惜啊可惜，据说长安城曾因一场大火而毁于一旦。那烈火足足烧了七天七夜，期间竟是连一场雨都没有下，生生地将长安化为灰烬。自那以后，六界便再无长安盛世了。”
阿染追问道：“谁放的火？又为何要放火？”
方还摇头道：“不晓得，下官也是无意间听百姓聊起这传说，传说嘛，真假难辨。”
阿染有些遗憾，思索片刻，忽地用手指住牛皮舆图上的空白之处，坚定道：“好，本魔王便先去此处一探究竟！”
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