方还立刻跑过去从马侯手上夺回司礼之位，摇了两下手铃，道：“方才发生了一点小小的意外，让诸位见笑了！现在，魔界八方来客拍卖会正式开始！此次拍卖规矩很简单，那便是价高者得，唯一需要注意的是，竞品一旦成交，绝无退还之说！还望参加竞拍的诸位提前知晓，慎重举牌，莫要坏了规矩。八方来客虽藏宝无数，却没有后悔药呀！好啦，接下来请出第一件拍品——”
魔厮手捧托盘端上来一只做工精巧、沉重大气的金玉圭璋。方还介绍道：“圭璋自古以来寓有德高望重之意，而这一尊金玉圭璋更是难得的极品！诸位请看，此物乃千年蓝田水苍玉所制，颜色艳美，净度绝佳，致密细腻，坚韧光洁，且没有丝毫的裂纹缺陷，边缘镶嵌的一层薄金更显贵气，而上面镌刻的古文则为延寿妙经，象征着福寿延绵不绝。最重要的是，这尊圭璋是人界雕刻大师王元的封山之作，相传他耗费十年时间、倾注了全部心血完成此作，又将自己毕生的福气悉数注入到最后这件作品之中……”
尚未说完，已有几位妖者耐不住性子举牌竞宝。
周虞白甚觉有趣，亦随着举了两次牌子。
妖者最喜欢凡人之物，楠桦心思一转，举手示意，所提拍价竟是千颗拳头大小的上等夜明珠，远高于其他竞拍者。
阿染暗叹：楠桦何时喜欢上这些劳什子物件了？
倒是君安，见楠桦目光频频瞟向周家父女，便一下子看出了端倪。他同阿染耳语了两句，阿染恍然大悟，嘟哝道：“啊，原来是要讨好老丈人呀！”
方还在一众哗然中又喊了三次，均无人提出更高价格，便摇响了手铃：“恭喜楠桦魔君喜提此宝物！”
楠桦起身上前接过托盘，径自走到周虞白面前，躬身行礼道：“如圭如璋，令闻令望，小生斗胆以此薄礼相赠，还请周老先生原谅小生对令嫒招待不周之处。”
周虞白斜眼瞧他，不轻不重地“嗯”了一声，命随侍收下圭璋，自始至终没有同楠桦说一句话。
楠桦似也不在意，恭恭敬敬地行完拜礼后，回到了原位。
“下面请出第二件拍品……”
八方来客抬出的宝物不下千件，件件珍品，一出场便遭到众宾客举牌哄抢，竞价之高令人瞠目，且无一件流拍，而最受瞩目的当属最后一件竞品。
只见会场上缓缓走来九只巨兽，排成一队，各自抬着一方被红布遮盖得严严实实的方盒。
见此情景，芊月终于坐不住了，表情变得急不可耐起来，像是随时会冲过去夺下它们一样。
阿染很满意芊月的反应，前些日子自己故意放出风声，说八方来客已寻齐断尾并决定对其进行拍卖，目的就是要引芊月前来，好好的宰上一笔！
这个漂亮的小鲛女年纪轻轻就坐上族长之位，本就难以服众，不久前她又将鲛人油低价卖给魔界，更是惹得族中众长老怨声载道，纷纷指责她不懂事、不配当族长……
因此，芊月决定找到余下的断尾以堵悠悠之口。她刚才迟迟没有举牌，就是打算孤注一掷，势必拿下最后这件宝物。
方还说道：“这件压轴至宝来头颇大，还请魔王大人亲自揭宝！”
阿染微微一笑，别有深意地瞧着芊月，道：“诸位莫要眨眼，看好了。”
她挥手撤去了红绸布，九只泛着寒气的冰棺出现在众人眼前，每一只仅有寻常棺椁一半之大，棺身通透，一眼便能看出里面放着何物。
不知是谁发出了一声感叹：“啊！这是鲛人断尾啊！”
紧接着，方还解释起宝物的来历：“相传，鲛人族的祖先曾与凡人发生过一场战事，直至战死都未向凡人屈服。而这九尾鲛人断尾，正是当初打赢了那场战争的鲛人祖先之尾，可谓意义非凡啊！”
话虽如此，可那只是鲛人族的信仰所在，外族买去根本无用，所以大家都对此物表现得兴致索然，不约而同望向在场的鲛人族长。
阿染早已料到此状，淡定开口道：“北海之地民安物阜，果真是名副其实，不但鱼虾海产颇为丰富，鲛人油、鲛人泪亦是遐迩闻名。如今本魔王看见这九尊断尾，更是见识到了鲛人一族自古以来便誓死不屈的高尚气节，难能可贵啊……”
一番话不着痕迹的暗示宾客，如若有谁今日拿下断尾，那么他日，北海物产便是唾手可得、取之无尽了。
宾客之中有几位精明的行商听出了魔王大人的言外之意，当即举牌竞拍。不过好在价格抬得不高，芊月稍稍放心，故意将竞价翻了一倍参与竞拍。
手铃响了两声后仍无人叫价，芊月心情不免有些复杂，但总归是欣喜多一点。她有备而来，自然认为九尊断尾已是囊中之物。
万万没想到就在此时，周虞白居然举起牌子，同她竞起价来！
这，这花都城主买鲛人尾作甚呀！芊月始料不及，亦有点气恼，再次跟举提高了价格。
谁知周虞白还没放弃，愣是淡定地等方还摇了两次手铃后，又举起了牌子！
如此反复了三五次，眼见价格越抬越高，而周虞白的最后一次出价，已远远超出自己的承受范围，芊月心急如焚，登时起身来到会场中间。
经过那些冰棺时，她万分不舍地望了一眼，随后对阿染和周虞白各行一礼，道：“魔王大人，周老先生，芊月身为鲛人一族的族长，肩负重责，势必要将断尾完好地带回族中。还请魔王大人和周老先生割爱，芊月在此谢过！”
周虞白一边偷瞄阿染，一边犹豫道：“既然如此……”
“咳咳！”阿染赶紧假咳两声止住周虞白接下来的话，心想：这周虞白到底是个老学究儿，尔虞我诈之事真是做不来！
事实上，阿染是早先找到周虞白，请他同演一出戏，故意不断抬高断尾之价。她告诉周虞白，即便最后芊月不买也无妨，八方来客不会真的找周虞白要钱。相反，这断尾就算是魔界替楠桦魔君送的聘礼了，拿去给周澜婷熬汤美容也好，给周虞白入药养身也罢，左右周家是不会吃亏的。
于是，周虞白依照阿染的意思，在拍卖会场上只要芊月举牌，他便与之竞拍，继续新一轮抬价。
芊月有求于人，尽管此刻洞见其奸，也只得忍下一时之气。
阿染摇头晃脑道：“芊月，本魔王深知断尾对你族的意义，亦能体谅你身为族长，对于寻回祖先断尾之事责有所归。但是，拍卖会规矩如此，若本魔王对你网开一面、坏了规矩，对其他得宝者来说，未免有失公允……这样吧，看在你如此诚心的份上，若你能出得起方才周老先生最后提出的价格，这九尊断尾便破例给你了。”
“可以的！我出的起！”
芊月一口应下，兴奋地回身看向族人，却在看见随行而来的几位族中前辈面色实在谈不上好看之后，倏然意识到他们这次带来的钱根本不够。
无奈，芊月只好再次面朝阿染行一重礼，赧然道：“多谢魔王大人抬爱，多谢周老先生，只是我……此行魔界路途迢迢，我族赶来较为匆忙，并未携带多余钱款，您看……可否立下佘据，改日再来魔界结清余下欠款？魔王大人，我族向来言而有信、一诺千金，绝不会做出背信弃义之事！”
芊月犹如哑巴吃黄连。为了带走鲛人断尾，她准备的钱并不少，甚至比在座多半宾客的总和还多。可此时却显得鲛人一族甚是寒酸，芊月有口难言，没有办法解释一句……
“当然可以，本魔王信你。”
“那，那断尾……”
“无妨，你带走便是。”阿染叫来魔厮奉上笔墨纸砚，当场让芊月写下欠条，并收下了她带来的所有钱。
随后，阿染把欠条交给连雾，命连雾好生收着，待日后鲛人族补齐全部欠款时便可将欠条撕毁。
连雾盯着欠条上的数字，默算一下，忽然轻笑出声，悄悄地同刑掖说道：“她可真睚眦必报！瞧，这数恰好是君安买回鲛人油之价的十倍！小小断尾，意义再重也不值得这样漫天要价啊！阿掖你说，她不是伺机报复是什么？”
刑掖没有说话，眉宇间升起淡淡的忧虑。
连雾看在眼里，微叹一声道：“你是在担心，她当众让鲛人族下不来台，今后鲛人族会伺机寻她的麻烦？也对，事出反常必有妖。她如此行事，表面上是为了报复芊月将君安困在北海，可实际上，我总觉得她别有意图似的……”
刑掖迟疑，思索须臾后吐出两个字：“神墓。”
连雾一惊，压低声音道：“你是说刚才的神识？！”
“嗯。”
“方才君安说，他并不知晓自己体内的神识来自何处，莫非是来自北海神墓……”连雾未及言明，便听身后传来脚步声，回头见是盈盈走了过来，便凝眉问她，“何事？”
“连雾魔君，魔王大人让小臣跟着妖皇陛下，可一到街上便不见了妖皇陛下的踪影。小臣寻遍大街小巷，总算在百鬼夜集外的一个巷口找到了陛下，可陛下他……”盈盈蹙了蹙眉，指着子世的方向，道，“陛下不知遇到了何人何事，现在愁容满面、心神不定的。小臣怕是自己招待不周，影响妖魔二界关系，所以特来禀告连雾魔君。”
连雾抬眼瞧去，见子世满脸怔忡，淡淡说道：“他想来是被那些魔女的热情吓到了罢。你无需挂怀，待会儿本君同他饮上两杯便好。”
“那便有劳连雾魔君，小臣给魔君添麻烦了，实在抱歉。”盈盈略一欠身，想了想又道，“另外还有一件事，刚刚小臣一睹君安魔君之貌，总觉得有些眼熟，似乎是在九重天见过其尊容……却因年月太久，记不大清楚了。”
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