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狞笑着的面容被永远定格在那一秒，而后从那占据优势的上风跌落，贴着地面，“咚”地滚上几圈，殷红的液体像是被打翻的颜料，泼贱了满屋，把后头那个滑稽的猫脸面具都染成可怖的猩红。
“受伤了没？”那个猫脸面具说道。
柳玉兰却怔怔地呆在原地，从下往上看过去，那柄尖锐的杀猪刀上还一个劲儿地往下淌血，她唇瓣轻颤，好一会儿才说出话来，“
……你杀人了？”
她忽然猛地爬起来，从怀里掏出帕子，也不管自己淋了满了的血，只拼命地去擦拭那张猫脸面具上的红色，可无论怎么擦，那刺目的红只会被晕染成更大一块，根本无法恢复成原本干净的白。
她不甘心地攥着帕子，两只眼睛大大地睁着，泪水在里头打着转，却始终被拦着不肯放行，“你，你快跑！”
柳玉兰深吸一口气，起先的声音还有些颤抖，可现在却愈发冷静了，“你从来没有来过这！你什么都不知道。”
“今日、今日有歹人闯入，我誓死反抗，这才不慎杀人。”
面具后的人却只轻摇摇头，“人是我杀的。”
“四娘，你疯了？这可是死罪！”
“没关系，”楚火落甩了甩刀上的血，把它重新挂回腰上，“这又不是第一个。”
柳玉兰不可置信地退了两步，一时不知该说些什么。
“我今夜就要离开了，欠你的钱大概是还不上了，便用这条人命抵，可好？”楚火落指了指已分成两截的尸首，为今日的事盖棺定论，“歹人闯入，你躲在柜中，看见来寻你借钱的楚四娘将其砍杀，畏罪潜逃。”
话罢，她转身离开。
留在原地的柳玉兰呆了许久，望着满地的猩红，低眉，朝更大的那半截尸走去。
……
大概是这的动静太大，那些黑洞洞的屋子里竟也冒出来几只眼睛窥伺，却见全村唯一一辆驴车大摇大摆地走进来，而后，车上的人在路中央扔下了一个包袱，叮叮当当的碰撞声，铜板碰铜板，或是银子碰银簪。
“都出来认认，把自己的东西拿回去。”
楚火落搬着被褥出来时，看见的就是这样一副场面。
平日里总是带着笑意的乡亲畏畏缩缩地、试探着往地上的赃物里捡出原属于自己的那一份，目光不敢看向铜板，而是小心地观察着中间那个拎着长刀、满身是血的猪头面具。
原来，他也刚杀完人。
“村子里也有？”猪头面具问，握着刀的手紧了紧，有些懊恼。
红红的猫头面具回答：“一个而已，解决完了。”
人群中，颤颤巍巍地走出来一个拄着拐的老头，鼻青脸肿的，是村长。他看了眼满身红色的面具人，叹了口气，转身对着窝在一块儿的村民，“去后山那挖个坑，把人埋深点。”
“我、我们埋？”
“不然呢？”村长怒斥一声，却不知牵动了那处伤口，引得一阵剧烈的咳嗽，好一会儿才平静下来，继续下达命令，“今夜，村子里什么都没发生，没有任何人进村。”
他转过身，对两个染血的人深深地鞠了一躬，嗓音沙哑，“两位的大恩，无以为报，不论谁来，平溪村绝不会把二位供出来，我能做的，就只有这么多了。”
“请二位，离村吧！”
他们原本就决定要走，自然不会久留。
楚火落翻上车，蔺师仪拉住缰绳，驴蹄便一左一右地往前迈开了，只是要愁下一个落脚地了。
“等等！”
众人回头望去，是柳玉兰。她已没了平日那般端庄的模样，发髻一半梳着、一半散着，翠绿色的裙摆也不知被什么东西撕裂一角，她吃力地背来三四个包袱，大抵全身家当都在里头。
“我跟你们一起走！”
“他们是什么人，你是什么人！给我回去！”村长怒目瞪过去，一根拐杖就要砸下，却望见那绿衣上大片大片的红，不由得愣在原地，“你……”
柳玉兰是一路跑着过来的，胡乱擦去额上的汗，微微喘息，“我也杀人了，我跟他们一起走！”
这话一出，周遭再没有劝诫的声音响起了，哪怕是平日总爱盯着那张好看的脸的汉子们也不敢再看了，纷纷垂下目光。
这下子，不走不行了。
楚火落往边上挪了挪，腾出一半位置，伸手拉她上来，这辆满载着三个杀人犯的驴车便往一片浓得化不开的长夜驶去。
……
“你何苦呢？”
那张猫头面具不知被扔到了哪个犄角旮旯，楚火落将身上染血的外衫换下，用布巾擦拭着手和脸，有些无奈地看向正对着溪影梳理头发的柳玉兰，“我们又没什么好去处。”
“我知道，”柳玉兰把银簪重新戴回自己发间，从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的钱袋塞进她手里，颜色暗沉、布料粗糙，一看便是个男人的钱袋，“你们穷得叮当响，要是我不跟出来，你们定要饿死在荒郊野岭了！”
楚火落默了下，“从尸体上扒出来的？”
柳玉兰点点头，还要数落她两句，“你们兄妹俩没一个机灵的，人都杀了，也不晓得把钱抢了。”
……他们又不是真土匪。
楚火落一时无言，只装够了水，往车上去。
蔺师仪也换上了干净的衣服，意有所指地看向她身后的人，“柳姑娘也要与我们同行？”
柳玉兰不满地冲上来，“你总不能把我丢在这吧？我可是交了一大笔钱呢！”
“我们可不是什么良善人，”蔺师仪挑眉吓唬道，“我手上沾着人命，你每日喊着的好四娘手里也有十几个亡魂，就不怕，我们一个不高兴，把你也宰了？”
柳玉兰深感不屑，上下扫视过眼前这两个从头到脚瞧不出一点凶性的人，还没有村口那只时常嗷嗷叫的野狗吓人，冷哼一声坐上车，“不怕！”
行吧，蔺师仪有些无趣地收回目光。
倒是柳玉兰离开了那个困住她半辈子的小村庄，分明前路渺茫，却兴奋地忘乎所以，看山胜过山，看水胜过水，便是最寻常的草叶都比往日见的要鲜嫩。
她突然发现，往日的那些担心都是虚的。大祸临头，好像也不过如此。
“四娘，你叫四娘吗？这是不是你隐瞒身份的假名字啊？”柳玉兰搭茬道。
“我叫楚火落。”
边上的姑娘扬着笑回答道，这是她第一次有机会正式介绍自己的名字，当然，蔺师仪不算，她不需要向他自我介绍。
柳玉兰又看向骑着毛驴的人，还未开口，那人便先一步回答，“蔺师仪。”
“十一？你上头还有那么多个兄弟？”柳玉兰有些震惊，转过头准备问问楚火落有几个姐妹时，突然顿住，愣愣地开口，“楚、蔺，你们不是兄妹？”
楚火落讷讷地回答：“不是。”
柳玉兰突然顿悟，想清了自己被拒婚的始末，眼神在这两人之间周旋，一张白皙的脸涨得通红，她干了件什么蠢事？
劝一方成亲，劝一方招赘，打鸳鸯的棒子都没她生猛。
她望向楚火落，万分感动，猛地扑过去，“火落，你没有生我气，还愿意来救我真是太好了！”
“呃……不客气？”楚火落挨着车沿，谨防自己从车上滚下去，朝前头投向求救的目光，可前头那人置若罔闻，且见他掩在唇角的手来看，多半是在看笑话。
所幸，她怀里这波磨难很快便冲向他。
“阿稻……不，十一哥，当日误会你，实在是玉娘的不是！”柳玉兰认真地道歉，而后抛出了经她深思熟虑、能够转瞬间化解当初尴尬的问题，“只是十一哥说我的夫君当有不逊于状元之才，是不是你心目中已有人选？难道是你顶上的十个哥哥之一？”
孤家寡人蔺师仪变不出十个哥哥，只能对此深表遗憾，“暂时，没有。”
无意义的闲聊告一段落，眼下还有更重要的事情等着商讨。
比如，接下来去哪？
再寻个荒僻村子？
可三个月交三道税，饶是蔺师仪与楚火落终日为钱奔波，也没给自己的饭桌上添上一块肉，要不是靠着劫掠来的衣裳，怕是连这个冬日都熬不过去。
这世道，哪是能正正常常活着的？
只是，从前也这么收税吗？
“那倒不是，今年的税比往年翻了两倍呢，不然也不至于过成这样。”柳玉兰答道，若非她的帕子卖上了高价，她这个年也不好过。
“应该是有地方生了乱子，”关于朝政方面，还是蔺师仪知道的多些，“某个州府自立，朝廷税赋不足，就得往其它地方征收，再者，派兵平乱，军队的粮草辎重也都要花钱，国库里拿不出来，就得从其它地方拿出来。”
仗着自己现在已经是杀人犯了，柳玉兰无法无天地唾骂道：“狗皇帝！”
楚火落深以为然，把好好的大将军流放了，这哪是一个明君应该做的事，跟着骂道：“狗皇帝！”
前头的蔺师仪沉默了会儿，将话题绕开，“所以，我们去哪？”
“代岭山。”
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