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点灯，铺纸，研墨。
楚火落提笔写字，为二月初十的计划提前做好准备。
她写得很慢，几乎每写完一个字都要用笔头杵着脑袋思索许久，烛泪洒了两层，砚台里的墨汁也有点儿泛干，她这才写了个开头。
偏头去蘸墨，身边却落下一片衣角来，来人不声不响地俯身下，盯着白纸上的墨迹，好一会儿，才迟疑出声。
“人在……一、白？”
似乎是觉得自己判定得有些草率，蔺师仪在旁边坐下，把纸提溜在烛光下仔细辨认，终于从数个煤渣块中，悟出来点新东西——这团堆在一起的黑圆圈是元宝。
对于自己的杰作不被赏识，楚火落大为失望，有些不甘心地反问回去，“很难认？”
蔺师仪沉吟一会儿，斟酌着用词，“你读书时间不长，能写成这样已是有很大进步，但练字的话，要不还是先照着字帖来？”
“我是说，有没有一种可能，我不是在练字，是在写绑架信？”
回应她的是更为长久的沉默，久到她几乎要以为这个话题就此终结，那人终于动了。将她的“大作”安置在了另一边，往桌案上铺了一张崭新的白纸，把笔从她手里接过。
“你说，我写。”
行吧，不用她在那绞尽脑汁，连写带画的也好。
楚火落清了清嗓子，“就写，人在清岭寨，交一万两白银来赎，否则将他脑袋剁下来当灯笼挂。”
她低眉看那人落笔，这回他用的是右手。
与见惯了的端正字迹不同，他的右手字除了笔画相同以外，与字帖上的只能说是毫不相干，每一笔都是横冲直撞的，锋芒毕露，只凭这一点墨迹，便能瞧出落笔者的凶性——简直是封再完美不过的绑架信。
楚火落甚为满意，拎起来将墨迹吹干，从怀里掏出个小东西，准备将二者叠到一起。
蔺师仪的目光却一下子凝住了，盯着她手中物什，有些艰难地开口：“这个，怎么在你这？”
鎏金浮雕，是双螭虎带钩无疑，他昨日才见过的，没什么稀奇，可，可这玩意应该在司光霁的腰上扣着才是。怎么也算是个贴身物件了，如今却在面前人的手心捏着。
蔺师仪咬着牙，想等一个解释，那人却轻飘飘地开口：“我说喜欢，他便送我了。”
“只是一枚带钩而已，一模一样的我有三个，何必向他讨要？”
楚火落奇怪地看过来，“你现在还有？”
他的气势顿时落下去半截，垂头道：“没有，在将军府里，应当被一起查抄了。”
“那不就结了，”楚火落将两样东西递过去，有条不紊地将笔墨撤下桌案，目光冷静，“有他的贴身之物为证，才能引那些人入局。”
*
水中心是一弯弦月，边上撒落无数明明暗暗的星子，漂漂浮浮地荡漾着，待一盏河灯压上来，又在圈圈细小的涟漪中扩散成一块块清浅的光晕，像是粗心的姑娘不慎画歪的鹅黄。
水边则是一个捏着火折子将灯点燃的郎君和一个正捧着花灯往下放的姑娘。
“准备得仓促，就只带了些河灯来。”
好端端一个姑娘的生辰，被他操持在荒郊野岭的，司光霁低头点着灯，实在有些愧疚。
“你只提前一天同我说，我连份像样的贺礼都来不及准备，这些灯还是我连夜折的。”他叹了口气，盯着湖面上形状各异却没一个出挑的灯，连这灯都不怎么样，“等明年，你明年的生辰我雇一艘花船，肯定不会像现在这么寒碜！”
楚火落目光闪过笑意，“不寒碜，我觉得挺好的。”
她将灯盏捧在手心，借着那点微弱的烛光仔细瞧着，“你亲自做的，可比在街市上随意买的好得多，再说，这些也不丑。”
一盏盏亮光顺水而下，将黑暗一点点驱散至更远的地方，她依次指过去，“虽然都是荷花灯，这盏是全开的，那盏是半开的，这盏偏白，那盏偏粉，每一盏都是不一样的，可以放上我很多很多不一样的愿望。”
司光霁看过去，正瞧见她的面纱在夜风中轻轻拂动，好似连带着他的心也一并牵动起来。他的目光落在她温婉的眉眼，乌黑的鬓发，摇曳的流苏，最后又落回到那张轻薄的面纱上，他还未见过她真正的模样，也从未有此刻般，迫不及待地想要看看她。
她，应当是个极好看的姑娘吧？
就如同她的名字一样，柳玉竹，纤弱而不失风骨。
他下意识伸手，想要揭下那张面纱，指尖即将触及的刹那，那人却微微低眉，将河灯放入水中，恰后错过了他的手。
他只能悻悻地将手收回来，聊些细枝末节的无关事。
“柳姑娘许了什么愿？”
“很多很多，都要听吗？”她挨个指着，“阿娘天天开心、阿爹身体健康、阿姐成亲后和和美美，阿兄……”
她顿了顿，神情有些恍惚，“阿兄能顺顺遂遂，平平安安。”
“那你呢？”司光霁眸光温柔地望过来，“自己的生辰，忘记给自己许一个吗？”
“当然许了！”
楚火落随手指向漂在最末尾的那一盏，“那个便是我许给自己的，希望我也能相看到一个如意郎君。”
“如意郎君？”司光霁喃喃重复一遍，“你觉得……”
“我的灯！”
他话音未落，边上的姑娘便焦急地喊起来，他顺着她的目光看去，那盏盛着她如意郎君的灯竟不知怎的侧翻了，烛火被水熄灭，本就脆弱得很的河灯，眼下都要沉底了。
她慌忙地站起身，那架势，竟像是要冲进河里捞灯。
他立刻将人拦下，望着幽暗的水，深吸了一口气。
“我来。”
楚火落乖顺地点点头，后退两步，两只眸子水盈盈的，好似含着泪，一门心思都在那盏灯上，“那、那你小心些。”
春夜寒凉，司光霁脱了靴子，便钻进那潭冰冷的水里，荡起的波浪撞向河岸，碎成层层涟漪，而后圈圈相碰，趋于平静。
眸中那点柔情早就凝成冰霜，她面无表情地看着流向远处的河灯，许愿什么的，她从来不信。就算实在要许，她会许什么呢？
阿娘别再来人间受苦，阿爹醉死在某个清晨，阿姐不必为了几两银成为陌生人的新妇，阿兄被人买去为奴为婢。
她果然就是个刻薄、恶毒、不择手段的人。
良久，水里终于重新有了动静，只是浮上来的，除了司光霁，还有另外几个山匪。
楚火落垂下眼眸。
“带回去。”
*
“救命！救命啊！”
“有没有人啊？”
“救命……”
山野之间，枝叶在夜风的酷刑里嚎哭再寻常不过，可今夜，却多出一个哭声，凄厉地惊跑了安睡的飞鸟。
巡逻的兵丁四下张望，终于在山道的尽头望见个孩子，跌跌撞撞地奔过来。
“有、有山匪！”
*
营中，灯火正明，衣衫褴褛的孩子站在下面瑟瑟发抖。
贺修文拧着眉头看完纸上的勒索，右手紧紧攥着一枚鎏金带钩，青筋乍现，沉声问道：“你是说，你撞上了山匪？”
小孩浑身一抖，呜呜咽咽地抹起了眼泪，“是、是，他们抓了我阿娘，还有大哥哥、大姐姐，他们还想要抓我……但是，有、有一个人把这些给我，说只要我找到大将军，就把阿娘还给我。”
什么找将军，这群不要脸的山匪，绑架勒索这一套都敢上军营来！
贺修文咬着牙，猛地一拍桌案。
“栾奉呢？去找栾校尉的人怎么还没回来？”
布帘被轻轻提出一条缝，缝里钻进一个小兵，躬着身子，结结巴巴地开口：“栾、栾校尉不在。”
“不在？”贺修文震惊地瞪大眼睛，厉声质问，“无故不得离营，他还能跑哪去？”
小兵动了动唇，支吾半天也没个声响。
“说！”
“栾校尉他、说是马上要成亲，请冰人下聘去了……”
“他是没两天活头了吗？赶着留香火呢？非得现在成亲？”
小兵头都要埋进地里了，自是不敢搭话，边上的小孩更不必说，捂着嘴巴，哭都不敢哭出声。
这下是连个商议事的人都没有了。
司光霁要是出了事，别说他，这整个营上上下下都要受处罚，容不得他犹豫。
贺修文将东西揣进怀里，披上盔甲，急匆匆走出营帐。
“点五百人，现在跟我走！”
忽又想起来什么，他转身拎起那个小孩，“还记得他们在哪个方向吗？”
“记、记得。”
*
“敌袭！有敌袭！快去请示校尉！”
“校尉呢？校尉不在？那贺监军呢？”
“都不在！那怎么办？山匪已经要打上门了！”
能做主的长官一个没留，营中便只剩下几个军侯，几人一合计，留下一曲守营，剩下的都带出去打匪。
这代岭山的山匪就算再凶恶，也聚不起千人之数，以多对少，胜券在握。
又出去一千五百人，偌大的营地瞬时便空旷起来，唯有那些篝火还驻守原地，把黑暗抵御在外。
直至，篝火不再困于火把，四处蔓延，烧亮了半边天。
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