木台之上。
戴着狰怖鬼神面具的巫觋，手摇青铜铃铛，脚下跳着矫健夸张的舞步。
铃音既响，身姿矫捷翻转起伏，似腾蛇盘空，似鹰隼飞跃，蹁跹多姿，游步旋旋，待其翩然落地，余音未止，又一铃音乍起。
清脆铃音与矫健舞步相和，若风雨交融，荡开一道道奇特神秘的韵律。
台下围观者中不少人即使站得小腿发酸，仍强打起精神，不敢有丝毫的松懈。
少年本来准备偷偷锤一下小腿，刚一有动作，前方的老者似有所觉，轻轻往后瞥了一眼，吓得立马重新站直身子。
时下祷祝之风盛行。
每当家中遇事不顺，认为有祸邪作祟，会聘请专人作法事，驱除邪祟，祈祷鬼神护佑。
巫觋，被认为可与鬼神沟通的一种职业，通过在临时搭建的祭台上跳以娱鬼神的巫舞，从而祈求鬼神意志降临。
通常当巫觋闭眼念出听不懂的话时，代表鬼神意志正式降临此地，这时候主人家中提前选派好的一人上台恳请赐福。
少年便是此次的人选。
台上的巫觋闭着双眼，高高举起一道盛着桃汤水的漆器方盘，念出一串古怪呓长的唱喏。
台下的老者冲身后示意一个眼神。
少年素来不屑于这些鬼神之事，却不敢在此时作妖，走出人群，登上木台，状似恭敬虔诚地跪在漆器方盘前。
鬼神意志附身的巫觋问了一句。
少年答一句。
一问一答后，鬼神意志附身的巫觋同意赐下驱疫除邪的桃汤水，少年伏身拜谢。
巫觋睁开眼，同时代表鬼神意志离去。随后，戴着鬼神面具的巫觋走下木台，少年端着漆器方盘跟在后小半步。
老者领着家中众人紧随其后。
一群人浩浩汤汤，绕着家宅中的各处院落走了一圈，领头的巫觋边走边用桃枝蘸着漆器方盘里桃汤水，四处挥洒驱邪。
直至日影渐斜，池光晖映，这场繁琐的驱邪仪式才结束。
“多谢大师。”临走前，老者特来送别。
老者看着面前容貌格外显眼的青年，若不是亲眼所见，很难想象，那张狰狞鬼神面具之下，是如此俊逸非凡的容颜。
“佘老言重了。”青年客气回道。
少年一脸不情愿地跟在老者身后，他是被强制拖来的，见旁边两个成年大人开始说起一长串车轱辘似的客套废话，心中已烦不可耐。
视线渐渐落向旁边，打量起青年带在身边的这名小姑娘。
小姑娘头系红绳扎着花辫子，继承一部分她父亲的好相貌，黄色衣裙绣满了各式各样的花朵，像一只扑进百花丛的蝴蝶。
然而从刚刚到现在，小姑娘两个腮帮子鼓囊囊的，一直嚼着糕点，嘴里就没停下来过，两只眼睛呆呆的，一眨也不眨。
看起来有点儿傻，少年心说。
另一厢，一番相互客套后，青年从怀里掏出一道符，脸上神情颇为不舍。
“此符是在下好不容易从天师弟子手中得来。佘老可命人将它烧成灰，埋在家宅的四个墙角，以此可保家宅安宁，免受邪祟侵扰。”
老者闻言目光惊喜，瞬间意会，命人拿出一个提前准备好的荷包。
“令千金生得伶俐可爱，老朽一眼心生喜爱，这是老朽为令千金准备的一点儿礼物，小小心意，切勿推辞。”
一手交符，一手交荷包。
双方都很满意。
-
姜枝意全然不知有人正偷偷瞧着她。
面无表情地看着眼前新鲜出炉的一桩交易，心说，她爹又在骗人了。
先不说世上有没有所谓的邪祟，如果真有，也不想想，一个普通乡下跳大神的能有何机缘结识起听起来就地位不凡的天师弟子？
这日子算是越来越有判头。
姜枝意是胎穿的。
上辈子记忆虽然忘得差不多，基本是非观还是保留的。
当知晓自家以何业为生时，每日过得胆颤心惊，生怕哪一天就会被人揭穿下大牢。
直至真正开始接触这个时代时，才明白祷祝鬼神一事不仅在底层百姓间盛行，连上层统治阶级也热衷于此。
即使她有心改变，也无力于事，更遑论她本身是其中既得利益者的一员。
姜枝意自出生起身子骨偏弱，直至八九岁仍不会说话。
所幸这辈子的家人对她很好，即便不会说话，也没让她自生自灭，反而对她倍加珍疼爱，加上她又是家里最小的一个，她爹和她娘更是把她看得比眼珠子还重。
除她之外，姜枝意上头还有一个哥哥和一个姐姐，据说在外头学本事，目前都不在家中。上旬末，她娘出发去探望她姐姐，家里只剩下她和她爹。
前几日她爹经人介绍临时接了这桩生意，想着做法事的主人家就在隔壁镇上，一路上还算安全，也能让她见见世面，遂将她也带来。
姜枝意这辈子的爹叫姜守成。
如上所见，是个装神弄鬼的大师。
据她娘亲所说，她爹少时痴迷话本子的鬼怪志异，认为世上有神仙，四处求仙问道，最后真神仙没见着一面，家里的财物倒是散了不少。
乃至于后来被赶出家门，她爹干脆破罐子破摔，入了这行，专门替人做法事驱邪。
虽说大部分人不信任如此年轻的大师，可架不住她爹长得好看，即使站在人堆里也隐隐发光，被不少人认为鬼神也青睐有加。
最终她爹依靠这张长相不俗的脸，成功吃上了这碗饭。
姜枝意看着发呆，实则美滋滋地享受着美食，这佘家准备的碎片花糕味道真好吃，也不知从哪家买的，等会儿让她爹也去买些。
吃得正尽兴间，耳旁猝然响起一道微小的嘟囔声：“莫不成是个傻子……”
姜枝意抬眸。
话声虽小，在场诸人听得一清二楚，目光纷纷锁向声音的主人。
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姜守成气呼呼地牵着小闺女，大步流星离开佘家祖宅，转过拐角汇入街上人流。
三合镇是附近有名的大镇，位于宿江江畔，地处苍山、乐至、安阳三县交汇之地，是诸多客商来往必经之道。
此时日渐西斜，大街上来往的人不少。
姜守成一路骂骂咧咧，惹来不少从旁经过的路人的注视。
“他佘家算什么东西，一个破落户而已，要不是靠着祖上留下的几分余荫，还能在这地方立足？佘家那小子居然敢骂我闺女是傻子？你才是傻子！你全家才是傻子！”
原来刚才少年不小心把心里话说出口，虽然老者及时打圆场，姜守成心里仍气不过。
姜枝意拉了拉她爹的袖子。
姜守成以为小闺女在安慰他，轻轻揉了一把小脑袋：“爹爹答应你，不生气了。”
姜枝意没松开手又扯了下他的袖子，姜守成没注意这点儿，自顾自地说道。
“爹爹知道咱们枝枝其实很聪明，只是暂时由于身体不好，还不会开口说话。不过没关系，相信等枝枝再长大些，说不定就会说话了。”
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